Soutenir la transition de l’industrie du verre vers l’électrification – France

Le contrôleur de puissance EPower, qui constitue le cœur des solutions de contrôle de puissance pour la chauffe et de fusion du verre d’Eurotherm by Schneider Electric, est conçu et développé au siège des activités françaises du groupe Eurotherm à Lyon. Christian Megret, responsable du développement commercial sur le marché du verre pour Eurotherm France, s’est entretenu en exclusivité avec Glass Worldwide sur le support apporté aux multiples secteurs d’activité du verre et comment répondre à la transition de l’industrie vers l’électrification.

Entièrement intégrée à Eurotherm by Schneider Electric, la filiale française du spécialiste des solutions d’automatisation des procédés et de contrôle de puissance est active dans l’industrie verrière française depuis des décennies, et la base lyonnaise est le centre d’excellence et de R&D du groupe. Dans son rôle de Glass Business Development Manager et de Key Account Manager pour les clients verriers en France, Christian Megret s’occupe principalement des intérêts de l’entreprise en France et en Belgique, travaillant également en étroite collaboration avec une équipe mondiale sur des projets transfrontaliers, par exemple en Italie, en Allemagne et au Royaume-Uni.

« C’est une collaboration internationale avec l’équipe mondiale travaillant dans les pays avec des business managers comme moi », explique M. Megret. « En France, je coordonne ensuite nos activités avec nos commerciaux locaux. Au total, de nombreuses personnes sont impliquées pour accompagner nos clients et les opportunités. La communication est essentielle, souligne-t-il. « Notre marché vertical du verre est piloté par mes collègues Mikael Le Guern, Global Business Development Manager et Torsten Hannappel, Global Key Account Manager. Ensemble, nous avons des contacts réguliers avec les autres filiales d’Eurotherm pour discuter des projets et partager des informations sur le marché et les solutions. Souvent, lorsque les entreprises verrières françaises ont des projets dans d’autres pays d’Europe ou d’outre-mer, nous collaborons avec la filiale locale d’Eurotherm pour mieux servir le client.

La confiance est la clé d’une bonne relation client, souligne M. Megret. « En tant qu’équipe, notre état d’esprit est dédié au maintien du statut de conseiller de confiance dont dépendent nos clients. Cela prend du temps et des efforts, mais nous sommes fortement engagés envers nos clients.

« J’ai eu plusieurs casquettes tout au long de ma carrière chez Eurotherm et j’ai toujours été impliqué d’une manière ou d’une autre avec les clients verriers », se souvient-il. « Mon implication s’est accrue au fil des ans avec une attention particulière sur le verre en tant que marché clé pour nous ; c’est une industrie particulièrement intéressante et portée par un nouvel élan alors qu’elle aborde cette transformation vers l’électrification.

Un ensemble complet

Eurotherm France dispose de plus de 40 ans d’expérience dans la fourniture de systèmes de contrôle de process DCS [système de contrôle distribué – dans lequel des contrôleurs autonomes sont distribués dans tout le système]. L’expertise acquise par l’équipe de M. Megret à Lyon couvre une myriade d’aspects des procédés de fabrication et de formage du verre, des systèmes complets de contrôle des process à chaud jusqu’aux systèmes de soufflage et de boosting électriques de plus en plus grands pour les fours électriques et hybrides, et s’étend à de multiples secteurs de l’industrie : float, fibre, conteneur, pharmaceutique et autres types de verres spécialisés.

Faire partie d’une grande organisation permet à l’entreprise française de fournir aux clients verriers des solutions de bout en bout combinant alimentation et contrôle dans un ensemble complet, incluant le contrôle prédictif à base de modèle (MPC) pour de meilleurs résultats, conformément à la stratégie « From grid to glass » d’Eurotherm. « Essentiellement, nous pouvons offrir une solution intégrée complète pour une usine de verre, allant des sous-stations, des transformateurs MV [moyenne tension], des commutateurs et des onduleurs [alimentation sans coupure], jusqu’aux systèmes de boost électrique Eurotherm incluant si nécessaire les câbles, l’installation et la mise en service des chemins de câbles, ainsi que le système de contrôle DCS du four et les plateformes et outils basés sur le cloud », déclare M. Megret.

Solutions et services

Le portefeuille de l’entreprise s’articule autour de deux classes de produits : les contrôleurs d’automatisation Eurotherm PAC T2750 pour le contrôle de process du four couplés à un système AVEVA basé sur une plateforme système SCADA [contrôle de supervision et acquisition de données], et – depuis la gamme de contrôleurs de puissance à thyristors conçue et développée à Lyon – son contrôleur de puissance EPower pour les applications de chauffe et de boosting. « Nous intégrons habituellement ces produits dans des systèmes clés en main que nous concevons, fabriquons, livrons et mettons en service », explique M. Megret. « Nous offrons également des services par le biais de contrats de vente pour supporter le cycle de vie complet du système.

« Aujourd’hui, les solutions complètes de systèmes de contrôle de procédés et de puissance représentent la majeure partie de nos activités, poursuit-il. « Qu’il s’agisse de systèmes de contrôle de process à chaud, de systèmes de chauffe de toit de bains et de chauffage Lehr ou de grands systèmes de propulsion électrique pour fours à verre conteneurs, la gamme de solutions de systèmes s’élargit. La tendance du marché est particulièrement à l’expansion des systèmes de chauffe ou d’appoint électriques sur les fours verriers. »

Alors que la majeure partie des activités de l’entreprise provient du support aux entreprises de verre conteneur et de verre plat, Eurotherm a également réussi à combiner sa solution de contrôle de process DCS et de contrôle de puissance à base de thyristors pour les fabricants de verre pharmaceutique français. « C’est un secteur très intéressant et nous sommes fiers d’aider cette industrie à répondre à ses besoins en matière d’emballage de vaccins en cette période inhabituelle », déclare M. Megret.

Une autre spécialité du verre qui bénéficie aujourd’hui de l’expertise d’Eurotherm est le verre cristallin, qui a « une longue tradition d’excellence en France et fait partie de l’héritage français », note-t-il, imperturbable. « C’est un type de verre différent avec des fours plus petits qui nécessitent un contrôle précis. Comme ce secteur travaille également à l’électrification, nous sommes heureux de le supporter dans ce périple.

Électrification

L’Europe est le leader mondial de l’électrification de l’industrie du verre, estime M. Megret, tandis que la France, avec sa « situation relativement favorable en matière de disponibilité d’électricité par rapport aux autres pays », est bien placée pour s’adapter aux changements du marché découlant d’une augmentation importante de l’électrification. « De nombreuses activités de décarbonisation et d’électrification sont en cours en Europe pour mettre en œuvre l’Accord de Paris et les divers engagements pris par les entreprises pour réduire les émissions de CO2 », commente-t-il. « La France est à nouveau à l’avant-garde de cette transition avec certains clients de premier plan, et des projets sont en cours. » La tendance actuelle du marché est vers des systèmes de fusion et de boosting électriques plus grands sur les fours verriers pour répondre aux objectifs de décarbonisation, observe-t-il, et Eurotherm répond en conséquence avec des solutions innovantes pour aider ses clients. « Ces efforts sont particulièrement visibles avec la solution d’armoire d’alimentation que nous avons d’abord développée pour les fours à verre conteneur, mais que nous élargissons et installons maintenant sur les fours à fibre et à verre flotté. Ces armoires d’alimentation peuvent être installés dans une topologie de réseau, offrant une flexibilité pour la redondance de l’alimentation et la mise à niveau des systèmes d’alimentation. »

L’entreprise collabore étroitement avec les fabricants de fours OEM pour optimiser la conception de ses solutions, notamment dans le domaine étendu du boosting électrique. « Notre expérience et notre expertise dans notre domaine, combinées au savoir-faire des fabricants de machines, sont essentielles pour fournir les bonnes solutions dans cette transition d’électrification rapide », confirme M. Megret. Conscient que le secteur du verre creux a été le premier à adopter l’électrification « parce que la taille des fours a facilité la transition vers l’énergie électrique », M. Megret a remarqué « une poussée des acteurs du secteur du verre plat pour rattraper leur retard et prendre au sérieux la réduction des émissions. Nous nous attendons à ce que nos activités continuent de croître et nous avons des plans en place pour investir en conséquence afin de soutenir le marché », explique-t-il. Fait intéressant, Eurotherm ne partage pas ses priorités entre les secteurs français du verre plat et du verre creux : « Nous considérons ces deux secteurs comme essentiels », déclare-t-il.

Décarbonisation

L’accélération des pressions pour réduire les émissions de CO2 et atteindre les objectifs environnementaux a incité l’industrie du verre en France et dans le reste de l’Europe à s’adapter et à survivre. « Cette industrie était autrefois conservatrice, mais maintenant, pour atteindre les objectifs de pérennité, la vitesse de l’innovation s’est considérablement accélérée », rapporte M. Megret.

La décarbonisation est désormais le principal problème auquel Eurotherm – et l’industrie du verre – doivent répondre. « Nous croyons qu’il s’agit également d’une excellente occasion pour nous, car nous croyons que nous pouvons relever le défi grâce à l’électrification et à la digitalisation, à l’aide de nos solutions de contrôle de puissance et de contrôle DCS», affirme-t-il.

Traditionnellement, les activités d’Eurotherm en France étaient principalement des produits : régulateurs de température, enregistreurs de données et contrôleurs de puissance. « Bien sûr, cela demeure une partie importante de nos activités, mais le principal changement dans notre offre pour l’industrie du verre a été de stimuler les activités en vendant des systèmes complets. La décarbonisation grâce à l’électrification et à la digitalisation, y compris les solutions basées sur le cloud pour la gestion et l’analyse des données, accroît cette tendance et représente pour nous des occasions importantes d’aider nos clients », explique M. Megret. « Je pense que nous pouvons dire que l’avenir du verre est passionnant et que nous sommes bien placés pour servir ce marché et nos clients pour de nombreuses années à venir », conclut-il.

À propos de l’auteur :

Christian Megret est Glass Business Development Manager – France pour Eurotherm.

La version complète de cet article est parue dans le numéro de mai/juin 2022 de Glass Worldwide en même temps qu’une large sélection éditoriale couvrant tous les domaines de production et de transformation.

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